Pourquoi la citrulline est plus efficace que l'arginine pour booster le NO
La L-citrulline est un acide aminé non essentiel, principalement impliqué dans le cycle de l'urée.
Pourtant, ses effets dépassent largement ce rôle métabolique, en influençant la performance musculaire, la récupération et même certaines pathologies métaboliques.
Naturellement présente en faible quantité dans l'alimentation, notamment dans la pastèque, elle joue un rôle clé dans la synthèse de l'arginine et la production d'oxyde nitrique (NO).
Métabolisme et transformation en arginine
La citrulline est convertie en L-arginine dans les reins via deux réactions enzymatiques successives.
Contrairement à l'arginine, elle échappe au métabolisme intestinal et hépatique, ce qui lui confère une biodisponibilité supérieure.
En augmentant les niveaux d'arginine, elle favorise la synthèse endogène de NO par l'enzyme oxyde nitrique synthase (NOS).
Le NO est un vasodilatateur puissant, régulant:
- La contractilité cardiaque
- La perfusion musculaire
- La fonction mitochondriale
- La réparation musculaire
Rôle dans le cycle de l'urée et la détoxification de l'ammoniac
Outre son rôle dans la vasodilatation, la citrulline joue un rôle fondamental dans la régulation de l'ammoniac, un facteur clé de la fatigue musculaire.
Lors d'un exercice intense, l'ammoniac s'accumule, activant la phosphofructokinase (PFK), ce qui:
- Inhibe l'utilisation aérobie du pyruvate
- Favorise la glycolyse anaérobie
- Accroît la production de lactate
- Contribue à la fatigue musculaire
En tamponnant l'ammoniac, la citrulline:
- Améliore l'utilisation du pyruvate
- Réduit la production de lactate
- Retarde la fatigue
Effets sur la performance musculaire
La citrulline augmente la biodisponibilité de l'arginine, améliorant:
- La vasodilatation
- L'apport sanguin aux muscles
- La production d'ATP
- La récupération de la phosphocréatine
Elle réduit la douleur musculaire post-exercice, la perception de l'effort, et supprime l'accumulation d'acide lactique, optimisant ainsi la voie aérobie.
Synthèse endogène et origine intestinale
La L-citrulline est principalement synthétisée dans l'intestin grêle, à partir de la glutamine, un acide aminé abondant dans l'alimentation et le métabolisme cellulaire.
Ce processus intestinal est essentiel à son rôle systémique.
- Environ 80 % de la citrulline plasmatique provient de la glutamine transformée par les entérocytes
- Une fois libérée dans la circulation, la citrulline est captée par les reins, où elle est convertie en L-arginine
- Ce mécanisme contribue à environ 10 % de l'arginine plasmatique
Cette voie métabolique confère à la citrulline une biodisponibilité supérieure à celle de l'arginine, qui est largement métabolisée par le foie et l'intestin avant d'atteindre la circulation systémique.
Intérêt thérapeutique
La citrulline est particulièrement utile chez les patients atteints de déficiences enzymatiques mitochondriales:
- N-acétylglutamate synthase (NAGS)
- Carbamoyl phosphate synthétase 1 (CPS1)
- Ornithine transcarbamylase (OTC)
- Ornithine translocase (ORNT1)
Elle peut être utilisée à la place de l'arginine dans ces cas, grâce à sa meilleure efficacité pour augmenter les concentrations plasmatiques d'arginine.
Les niveaux plasmatiques d'arginine atteignent leur pic 1 à 2 heures après une dose orale de citrulline.
La Citrulline Malate: une forme accessible et synergique
Bien que la L-citrulline pure soit la molécule d'intérêt principal pour ses effets sur la synthèse d'arginine, la vasodilatation, et la détoxification de l'ammoniac, elle est souvent commercialisée sous forme de citrulline malate (CM), une combinaison avec le malate, un acide organique naturellement présent dans le cycle de Krebs.
Elle est disponible en ratio 2:1 (666 mg de citrulline par gramme de poudre) ou 1:1 (500 mg de citrulline par gramme).
⚠️ Avant de consommer un complément alimentaire, il est préférable de demander conseil à votre médecin, surtout en cas d'interaction médicamenteuse ou de problème de santé existant. 💊
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Sources pour aller plus loin:
- Intestinal and hepatic metabolism of glutamine and citrulline in humans
- The Effects of Oral l-Arginine and l-Citrulline Supplementation on Blood Pressure
- Citrulline in the management of patients with urea cycle disorders
- Effect of citrulline on post-exercise rating of perceived exertion, muscle soreness, and blood lactate levels: A systematic review and meta-analysis
- Dietary Arginine and Citrulline Supplements for Cardiovascular Health and Athletic Performance: A Narrative Review
- Citrulline/malate promotes aerobic energy production in human exercising muscle
- Changes in resistance training performance, rating of perceived exertion, and blood biomarkers after six weeks of supplementation with L-citrulline vs. L-citrulline DL-malate in resistance-trained men: a double-blind placebo-controlled trial