Acides gras saturés à longue chaîne: nuances métaboliques et implications cardiovasculaires
Le rôle des acides gras saturés (AGS) à longue chaîne dans la santé cardiovasculaire et l'inflammation suscite encore de vives discussions.
Ces AGS, tels que l'acide myristique (C14:0), l'acide palmitique (C16:0) et l'acide stéarique (C18:0), partagent des caractéristiques structurelles (≥ 14 carbones) qui conditionnent leur absorption, leur transport mitochondrial et leur métabolisme.
Toutefois, l'acide stéarique (C18:0) se démarque par un profil métabolique distinct.
Métabolisme mitochondrial et acylcarnitines
Les acylcarnitines, formées par la liaison d'acides gras à la carnitine, permettent leur transport dans les mitochondries pour la bêta-oxydation, la principale voie de production énergétique à partir des lipides.
Lorsque leur concentration sanguine augmente, cela indique souvent une inefficacité de cette oxydation.
Effet de l'acide stéarique
Après ingestion, l'acide stéarique augmente dans les triglycérides sériques, tandis que les acylcarnitines à longue chaîne diminuent.
Ce profil suggère une meilleure utilisation des acides gras par les mitochondries, avec moins de stockage lipidique transitoire.
Bienfaits physiologiques
L'acide stéarique est associé à une baisse de la pression artérielle, une amélioration de la fonction cardiaque et une réduction du risque de cancer.
Il stimule des mécanismes d'oxydation efficaces.
À l'inverse, l'acide palmitique (C16:0) est plus facilement stocké, favorisant des troubles comme l'athérosclérose et la résistance à l'insuline.
Ratio stéarique/palmitique
Le ratio acide stéarique/acide palmitique est crucial: un ratio élevé est corrélé à une meilleure sensibilité à l'insuline et à des taux plus élevés de HDL.
Le beurre de cacao (ratio ~1.3) et le bœuf nourri à l'herbe (ratio ~0.7) sont parmi les meilleures sources.
Modulation génétique et nutritionnelle
L'acide palmitique (C16:0) peut être allongé en acide stéarique (C18:0) via l'enzyme élongase ELOVL6, codée par le gène du même nom.
Cette enzyme est sous la régulation de SREBP-1c, un facteur de transcription activé par l'insuline et l'apport en glucides.
Toutefois, les acides gras oméga-3 à longue chaîne, EPA et DHA, inhibent SREBP-1c et freinent ainsi l'expression de ELOVL6, réduisant la conversion de palmitate en stéarate.
Stratégie métabolique expérimentale
- Réduire le palmitate: limiter les sources d'acide palmitique en évitant les produits ultra-transformés et en privilégiant les aliments avec un ratio stéarique/palmitique élevé
- Activer ELOVL6 par le jeûne intermittent: la phase de réalimentation après le jeûne stimule l'expression d'ELOVL6
- Séquençage alimentaire ciblé: consommer les sources d'AGS lors du repas de réalimentation et intégrer des sources riches en EPA/DHA dans un second repas, plus tard dans la journée
Cette stratégie pourrait optimiser l'oxydation lipidique tout en limitant les effets négatifs de l'acide palmitique.
Le cas de l'acide myristique (C14:0)
Bien qu'il soit moins abondant dans l'alimentation que le stéarique ou le palmitique, l'acide myristique présente un profil métabolique intéressant.
Il participe à la myristoylation des protéines, une modification essentielle à leur fonctionnement.
Toutefois, à doses élevées, il est considéré comme l'un des acides gras les plus hypercholestérolémiants, augmentant significativement le LDL.
Et les acides gras saturés à chaîne moyenne ?
Les acides gras saturés à chaîne moyenne, tels que l'acide caprylique (C8:0), caprique (C10:0) et laurique (C12:0), présentent un profil métabolique radicalement différent de celui des AGS à longue chaîne.
Un article leur sera dédié prochainement.
En cas de première commande (captures d'écran):
Sources pour aller plus loin:
- Dietary stearic acid regulates mitochondria in vivo in humans
- Serum stearic acid/palmitic acid ratio as a potential predictor of diabetes remission after Roux-en-Y gastric bypass in obesity
- Effects of two consecutive mixed meals high in palmitic acid or stearic acid on 8-h postprandial lipemia and glycemia in healthy-weight and overweight men and postmenopausal women: a randomized controlled trial
- N-3 polyunsaturated fatty acids suppress insulin-induced SREBP-1c transcription via reduced trans-activating capacity of LXRα
- Acide myristique: nouvelles fonctions de régulation et de signalisation